PHP에서 파일을 웹브라우저에 보내는 방법은 readfile()함수를 사용하는것이 일반적입니다.
[code]

<?php
$file = 'monkey.gif';

if (file_exists($file)) {
header('Content-Description: File Transfer');
header('Content-Type: application/octet-stream');
header('Content-Disposition: attachment; filename="'.basename($file).'"');
header('Expires: 0');
header('Cache-Control: must-revalidate');
header('Pragma: public');
header('Content-Length: ' . filesize($file));
readfile($file);
exit;
}
[/code]

그러나 이경우 readfile()은 RAM 메모리에 저장되기때문에 다운로드요청이 많아지거나 파일용량이 큰 경우 RAM 부하가 발생하는 문제가 있습니다.

이 문제를 다음과 같은 방법으로 해결할수 있습니다.

[code]

function download($path, $buf=64)
{
    $fullpath = $path;
    $name = pathinfo($fullpath)['basename'];

    if(strstr($_SERVER['HTTP_USER_AGENT'], "MSIE")) // Browser is Internet Explorer
    {
        $filename = urlencode($name);
        $filename = preg_replace('/\./', '%2e', $filename, substr_count($filename, '.') - 1);
        $filename = basename(str_replace("+", "%20", $filename));
    }
    else $filename = $name;


    if (!is_file($fullpath) or connection_status()!=0) return(false);

    while(ob_get_level()) @ob_end_clean();

    header("Cache-Control: must-revalidate, post-check=0, pre-check=0");
    header("Pragma: public");
    header("Expires: ".gmdate("D, d M Y H:i:s", mktime(date("H")+2, date("i"), date("s"), date("m"), date("d"), date("Y")))." GMT");
    header("Last-Modified: ".gmdate("D, d M Y H:i:s")." GMT");
    header("Content-Type: application/octet-stream");
    header("Content-Length: ".(string)(filesize($fullpath)));
    header("Content-Disposition: inline; filename=\"$filename\""); // Important the quotes \"\" for Firefox
    header("Content-Transfer-Encoding: binary\n");

    if($this->getUseSession() === true) session_write_close();

    if ($file = fopen($fullpath, 'rb'))
    {
        while(!feof($file) and (connection_status()==0))
        {
            set_time_limit(0); // Need if use max_execution_time set with php.ini.
            print(fread($file, 1024*intval($buf)));
            @ob_flush();
            @flush();
        }
        fclose($file);
    }
    return((connection_status()==0) and !connection_aborted());
}

[/code]
위와 같이 하면 메모리영역은 $buf크기만큼만 점유하면서 웹브라우저에 전송되게 됩니다.

물론 속도가 뜬 결함이 있을수 있으나 용량이 큰 파일들을 다운로드 할때에는 위와 같은 방법이 서버부하를 줄이면서도 안전하다고 생각합니다.