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남편의 죽음으로 비통에 하는 한 젊은 아낙을 본 크리슈나가 그 아낙에게 물었답니다.

"남편의 죽음이 슬픈 것이요?  아니면 남편이 죽은 자신의 처지를 생각해 슬픈것이요?"

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어린시절 저는 할머니댁에서 살았어야 해서 삼촌과 한방을 쓰게 되었는데 삼촌방은
3면이 책으로 빽빽한 그런 방이었죠. 

유독 철학서적이 많은 그 방에서 책한권 뽑아들고 읽고 있으면 언제나 웃으면서 삼촌이
물으셨습니다.

"알고 보나?"

사실 태반을 모르고 넘기는 내용이었기에 대답도 하지 못하고 웃음으로 떼우고는 했죠.

이제 조금씩 알것 같습니다.  잊혀졌던 내용들이 하나, 둘씩 그렇게 상황에 맞게
세월과 함께 이해가 되더군요.

오늘 막내 고양이가 죽었습니다.  아주 먼 곳까지 마실을 나가던 유별난 놈이었는데
무엇을 먹고 왔는지 손을 써볼 틈도 없이 새벽에 죽어 있더군요.

이녀석들과 처음 약속을 했듯 저는 목줄을 단 한번도 매지 않았고 최소 하루 4시간은
세상 이곳 저곳을 둘러볼 기회를 주었습니다. 

나도 모를 곳으로 갔으니 앞으로 보지 못할 아쉬움 외의 다른 슬픔은 전하지 않았고
담담하게 땅에 뭍어 주고 그 주변에서 담배 반갑을 다 태우고 산을 내려왔습니다.

한두번 이렇게 보내본 것이 아니라 이제는 익숙했고 또 그녀석이 간 곳은 적어도 이곳보다는
좋을 거란 생각이 들어서인지 마음또한 그리 무겁지가 않습니다.  상계동에 35년을 살면서
같은 곳에 총 8마리의 동물을 묻어 주었습니다.  모두 훌륭한 친구들이었고 말 없이 저의
내면을 지켜주던 놈들이었죠.

동정받자고 글을 올리는 것은 아니고 그냥 산을 내려오는데 언제나 처럼 크리슈나의 말이
떠올려져 몇자 적어 봅니다. 

죽음만을 생각했을 때에 우리는 그 죽음의 의미를 알고 슬퍼하는 것인지 아니면 망자가 없는
자신의 처지를 생각해 울어야 하는 것인지 깊이 생각하면 그 슬픔의 정체또한 모호하고
그런 생각을 하다보면 눈물보다는 물음표가 많은 것이 죽음이 아닐까 합니다.