앞선 글에서 G7을 직접 설치하거나 소스를 살펴본 사람이 얼마나 될까 하는 의문을 던졌다.
여러 글에 달린 의견을 보면서 생각이 조금 더 이어졌다.
G7이 기술적으로 잘 설계된 CMS가 되는 것과 앞으로 5년, 10년 동안 계속 사용되는 CMS가 되는 것은 같은 문제일까?
아마 그렇지는 않을 것 같다.
CMS는 한번 만들어 배포하는 것으로 끝나는 소프트웨어가 아니다.
사이트가 만들어지고,
사용자가 생기고,
모듈과 플러그인이 만들어지고,
새로운 환경에 대응하고,
오래된 기능과의 호환성을 유지하면서 계속 변화해야 한다.
그래서 CMS는 만드는 것보다 유지하는 시간이 훨씬 긴 소프트웨어인지도 모르겠다.

G5가 지금까지 사용되는 이유도 단순히 기술적인 구조 때문만은 아닐 것이다.
오랫동안 사용해 온 사람들이 있고,
수많은 사이트가 운영되고 있고,
테마와 플러그인, 스킨이 쌓여 있고,
그누보드로 홈페이지를 제작해 수익을 얻는 개발자와 제작자도 있다.
문제가 생겼을 때 검색하면 오래전 질문과 답변이라도 찾을 수 있고,
비슷한 문제를 경험한 사람도 찾을 수 있다.
그 시간 동안 쌓인 것 전체가 하나의 생태계가 된 셈이다.

반면 G7은 이제 그 생태계를 만들어 가야 하는 단계에 있는 것 같다.
Laravel 기반의 구조,
modules / plugins / templates를 통한 확장,
API와 UI의 분리 등은 앞으로 확장하기 좋은 기반이 될 수도 있다.
하지만 좋은 구조가 있다고 해서 자연스럽게 사용자가 생기는 것은 아니다.
앞선 글의 댓글에서 한 분이 아주 현실적으로 이야기했다.
“5 개발하면 아직은 먹고살게 해준다.
7 개발하면 먹고 살수가 없다.”
기술적인 평가와는 별개로 현재 G5에는 시장이 있고, G7에는 아직 시장이 충분히 형성되지 않았다는 의미로 들렸다.
이 차이는 생각보다 클 수 있다.
개발자가 G7을 익히고 확장을 만드는 데 시간을 사용하려면 그것을 사용할 사람이 있어야 한다.
확장이 많아지면 사용자가 늘어날 수 있지만, 사용자가 적으면 확장을 만드는 개발자 역시 늘어나기 어렵다.
CMS 생태계가 처음 만들어질 때 생기는 문제일 것이다.

접근성도 중요해 보인다.
앞선 글의 댓글에서 G7 메인테이너분이 일반 호스팅 환경에서 설치하고 운영할 수 있도록 개선하고 있는 상황을 구체적으로 알려주셨다.
Composer를 실행할 수 없는 환경,
PHP CLI,
SSE,
심볼릭 링크,
disabled_functions,
크론탭 같은 문제들이다.
개발자 입장에서는 해결할 수 있는 문제일지 몰라도 일반적인 홈페이지 제작 환경에서는
이런 작은 장벽 하나가 “한번 사용해 볼까?”와 “그냥 G5를 쓰자”를 나누는 경계가 될 수도 있다.
기술적으로 더 좋은 구조를 만드는 것과 쉽게 시작할 수 있게 만드는 것은 서로 다른 문제인 것 같다.
그리고 한번 사용하게 만드는 것과 계속 사용하게 만드는 것도 다르다.

CMS가 오래 살아남으려면 코어를 계속 개발하는 것만으로는 어려울 것이다.
문서가 쌓이고,
사용 사례가 생기고,
모듈과 플러그인이 만들어지고,
질문과 답변이 축적되고,
실제 사이트가 운영되고,
그 안에서 누군가는 수익도 얻을 수 있어야 한다.
그래야 새로운 사용자가 들어올 이유가 생기고,
개발자가 확장을 만들 이유도 생긴다.

생각해 보면 이것은 앞서 적었던 “무엇을 만들지 않을 것인가”라는 문제와도 연결되는 것 같다.
G7에 기능을 계속 추가하는 것만이 발전은 아닐 수 있다.
이미 만들어진 기능을 안정시키는 일,
설치를 쉽게 만드는 일,
문서를 정리하는 일,
확장들이 서로 충돌하지 않게 규칙을 만드는 일,
실제 사용 사례를 만드는 일도 새로운 기능 하나를 추가하는 것만큼 중요할 수 있다.
특히 CMS는 오늘 얼마나 많은 기능을 가지고 있는가보다
몇 년 뒤에도 기존 사이트와 확장이 계속 동작할 수 있는가가 더 중요한 소프트웨어일지도 모르겠다.

G7이 현재 위치까지 온 것만으로도 하나의 성과라고 생각한다.
새로운 구조를 설계하고 실제 동작하는 CMS로 만들고,
그 위에서 모듈과 플러그인을 만들 수 있는 단계까지 오는 것도 쉬운 일은 아닐 것이다.
하지만 CMS는 여기서부터가 더 어려울 수도 있다.
코드를 만드는 것에는 어느 정도 끝이 있을 수 있지만,
생태계를 만드는 것에는 명확한 끝이 없기 때문이다.
5년 뒤에도 새로운 사이트가 G7으로 만들어지고,
10년 뒤에도 지금 만든 사이트를 업데이트할 수 있고,
그때도 누군가 새로운 모듈과 플러그인을 만들고 있다면 그 CMS는 살아 있다고 할 수 있을 것이다.

결국 G7의 성공을 판단하는 기준은 최신 기술을 얼마나 사용했는가도,
기능이 얼마나 많은가도 아닐지 모른다.
사람들이 실제로 사용하고,
그 위에서 무언가를 만들고,
그것을 계속 유지할 이유가 있는가.
그것이 더 중요한 기준일 것 같다.
G7은 5년, 10년 뒤에도 사용되는 CMS가 될 수 있을까?
지금은 그 답을 알 수 없다.
다만 앞으로 G7에서 무엇을 더 만들 것인가만큼,
어떻게 해야 사람들이 들어오고, 만들고, 남아 있게 할 것인가.
이 질문도 함께 고민해야 할 시점이 아닐까 하는 생각에 몇 자 적어 본다.

- 💫Glitter Gim