<대박을 터뜨린 윈도우3.1 이로 인해서 마이크로소프트는 OS/2보다 윈도우개발에 더 치중하게 된다>

IBM 독자적으로 개발한 첫 번째 OS/2 버전은 1.3으로써 당시 마이크로소프트의 코드가 일부분 들어가 있었지만 대부분 IBM이 개발한 것이었으며 이전 버전대비 더 가볍고 빠르며 안정적이라는 평가를 받았다.

1.3이전 마이크로소프트는 OS/2 대비 윈도우에서 더욱 많은 하드웨어 드라이버 지원으로 사용자가 설치시 용이하다는 것이 장점으로 부각되었다. 특히 주변기기 설치에 있어서 간단하게 드라이버 설치와 설정이 가능했던 것에 비해서 OS/2의 경우에는 드라이버 설치, 오프젝트 생성, 링크, 포트 설정등에 있어 마이크로소프트 윈도우 대비 상당히 복잡했었다. 지원 드라이버의 수도 훨씬 작았었다.

OS/2의 이러한 면모는 사용자들이 OS/2를 매우 어려운 것으로 인식하게끔 만들었다. 이에 대해서는 ‘마이크로소프트의 음모론‘도 돌고 있다. 당시 마이크로소프트가 OS/2를 견제하기 위해서 OS/2를 내부적으로 사용하기 어렵게 만들었다는 것. OS/2 1.3은 이러한 부분에서 많은 개선을 했고, 어도비의 타입 1 폰트를 지원하기 시작했다. 마이크로소프트는 직후에 트루타입 폰트 개발을 개시한 바 있다.

92년에 발표된 OS/2 2.0은 PC용의 최초의 진정한 32비트 운영체제로써 가상 도스 머신을 통해서 다수의 도스 애플리케이션과 OS/2 애플리케이션 구동이 동시에 가능하게 했다. 윈도우 프로그램의 경우 IBM이 마이크로소프트에서 라이선스한 Win-OS/2라는 윈도우 3.0 버전을 통해서 구동이 가능했다.

각 도스 세션, 혹은 윈도우 세션(당시 윈도우는 운영체제라기보다 도스 애플리케이션에 가까웠다)은 완전히 다른 시스템에서 구동되는 것처럼 구동해서 하나의 세션이 다운되더라도 다른 세션에 영향을 주지 않았다. OS/2 2.0에서는 또한 워크플레이스 쉘(WPS)가 도입되었다. WPS는 객체 지향 사용자 인터페이스(OOUI)로 그래픽 사용자 인터페이스에 있어 운영체제 시스템과 긴밀하게 연계된 혁신적인 것으로 평가 받았다.

한편 OS/2는 당시 윈도우 애플리케이션 구동을 위한 또 다른 버전의 윈도우, Win-OS2를 포함하고 있는데 사실상 윈도우를 OS/2에 포함시킨 것으로 가격적인 부담이 있었다. 이를 위해서 기존 윈도우에서 업그레이드 사용자를 위해서 Win-OS2를 제외한 버전 2.11 역시 공개되었었다.

94년에는 워프(Warp) 3.0 버전이 출시되었다. 이 버전에는 TCP/IP, 인터넷 통신 기능이 추가되었으며 인터넷 접속과 사용을 위한 키트(FTP, 전자 메일 클라이언트)가 OS/2에서 첫선을 보였다. 당시 IBM이 개발한 웹 브라우져 웹 익스플로러가 포함되어 있었지만 이러한 인터넷 관련 애플리케이션들이 당시 유행했던, 일례로 넷스케입 대비 그다지 사용상 편이성에서 기능에서 앞선 기능을 제공해주지 못했었다. 또한 보너스팩 CD가 포함되어 OS/2 애플리케이션을 제공했으며 여기에는 사무생산성 소프트웨어 패키지인 IBM Works가 포함되어 있었다.

96년에 마침내 IBM은 워프 서버를 발표했다. 이 운영체제는 워프3에 IBM의 랜 서버 4.0을 통합한 것으로써 이후에 다수의 프로세서(SMP)를 지원하는 워프 서버 SMP 역시 발표하였다. 당시 워프 서버는 NT 서버 3.51에 비해서 앞선 성능과 함께 당시 SMP 서버보다 앞선 최대 64개의 프로세서를 지원하였다.

멀린(Merlin)이란 이름의 OS/2 4 워프가 96년 말에 출시되었다. 이 버전은 WPS에서 많은 개선과 함께 자바 지원, 그리고 음성 명령 기능인 보이스타입 네베게이션을 지원하였는데 IBM은 특히 이 운영체제 가 IBM의 랜 서버, 워프 서버, 윈도우 NT 서버, 노벨 넷웨어, 넷웨어 디렉토리 서비스, PCLAN, 윈도우 95, 윈도우 for groups, TCP/IP등의 지원으로 범용적인 네트웍 클라이언트로 연결이 가능했다.

<OS/2용 마이크로소프트워드>

OS/2는 비록 마이크로소프트의 공세를 견디지 못하고 마침내 운영체제 역사에서 사라졌지만, 많은 추종자와 팬을 거느린 운영체제기도 했다. 당시 윈도우와 OS/2의 경쟁 구도에서 가장 화제가 되었던 것은 선점형(Preeemtive), 비선점형(nonepreemtive) 멀티 태스킹 구조였다. 비선점형 멀티 태스킹은 한 프로세서의 실행이 시작되면 실행이 완료될때까지 다른 프로세스를 실애할 수 없다는 것이었는데 이는 멀티 태스킹 환경이 본격적으로 도입되면서 OS/2는 선점형 멀티태스킹 아키텍쳐로 윈도우 3.1 대비 완벽한 멀티태스킹 환경을 제공한다는 것에 많은 초점이 모아지기도 했다. 이후 마이크로소프트의 90년대 운영체제 성공을 석권하게한 윈도우 95의 경우 32비트 애플리케이션은 선점형, 16비트 애플리케이션은 비선점형 멀티태스킹을 지원하면서 이 논쟁도 식게 되었다. 또한 마이크로소프트는 윈도우 3.x가 대박을 터뜨리면서 이후에 성능상 우위에 있다는 IBM의 OS/2 워프에게 시장을 빼앗기지 않고 이 수요를 윈도우 95로 연결시키는데 성공했다.

결국 하드웨어 업체, 그리고 소프트웨어 업체의 지원 확보에 실패한 IBM은 결국 OS/2의 추후 개발을 포기하게 되며 이 시기는 바로 IBM의 주력 사업 부분이 다시 중대형 컴퓨팅과 IT 서비스로 재 조정되는 중요한 분기점이 된다.

IBM은 결국 93년에 클라이슬러에서 비용 절감 프로젝트 전문가인 제롬 요크를 영입하게 되며 그는 마이크로소프트와 경쟁하기 위해서 매년 천문학적인 비용을 OS/2 개발에 투자하는 IBM으로 하여금 OS/2를 포기하도록 한다. 당시 그는 IBM 내부 회의에서 IBM이 경쟁 업체화 경쟁하는 분야에서 라이벌이 80%, 자신이 4%를 가진 적이 있었냐고 묻고 결국 IBM의 이사진은 OS/2를 포기하기로 95년 결정한다.

마이크로소프트는 윈도우에서 그래픽 사용자 인터페이스를 강화함과 동시에 멀티미디어 기능, 네트웍 기능을 강화하며 시장에서 점유율을 더욱 높여나간다. 특히 PC를 당시 가장 대표적인 게임머신으로 자리잡게 해준 DirectX가 마침내 게임 개발자들에게 표준 개발 인터페이스로 입지를 굳히면서 개인사용자층을 기반으로 윈도우 95는 대성공을 거두게 된다.

OS/2와 윈도우간의 경쟁속에서 소프트웨어 개발자들은 적지 않은 고민을 해야 했다. 당시 IBM은 OS/2의 애플리케이션 호환성을 확보하기 위해서 Win-OS/2를 운영체제에 포함시켰는데 사실상 OS/2는 자체 운영체제 이외에도 도스와 윈도우까지 포함한 운영체제였고 이를 통해서 윈도우 애플리케이션 사용자를 포용하려 했다. 반면 이와 같은 정책은 운영체제 가격을 상승시켰고 - IBM이 마이크로소프트에서 윈도우를 라이선스 해야 했기 때문 - 애플리케이션 개발자들은 윈도우 프로그램의 개발에 치중하게 되는 현상을 낳았다.

한국에서 독보적인 시장 점유율을 가지고 마이크로소프트가 넘보지 못했던 시장이 문서작성기 시장이었다. 당시 아래아 한글은 MS 워드가 넘지 못했던 철옹성을 지키고 있었는데 98년 IMF 위기 이후에 한컴이 위기를 겪으면서 결국 마이크로소프트와 투자 계약을 맺음으로써 큰 반향을 일으켰다. 이는 한국인의 정서적 반발을 유발, 한컴은 결국 1만원의 815 버전 출시, 그리고 공모주로 마이크로소프트의 도움을 받는 것을 피했지만 이후에 경영난과 MS 워드의 시장 공략을 이겨내지 못했으며 현재 이전만큼의 명성을 되찾지는 못하고 있다. 뜬금없이 OS/2에 대한 글에서아래아 한글을 언급하는 것은 바로 아래아 한글의 위기가 결국 윈도우 지원에 미비했기 때문이라는 지적이 있었기 때문이다.

당시 도스 운영체제에서 문서 작성기 시장 석권을 달성한 한컴은 OS/2용 아래아 한글을 개발했으며 이것이 개발 자원을 분산시켜 윈도우 시장에 늦장 대응하게 되었고 결과적으로 한컴의 경영난을 초래하게 되었다는 것.

<eComStation 스크린샷>

한편 OS/2 팬들은 IBM에게 OS/2를 오픈 소스로 공개함으로 인해서 OS/2에 투자를 했었던 모든 고객들에게 혜택을 줄 수 있을 것이라고 주장하고 있다. 그러나 IBM이 이를 오픈 소스로 공개하고 싶어도 마이크로소프트와 공동 개발의 전력으로 인해서 불가능할 수도 있다. OS/2가 마이크로소프트와 공동 개발 프로젝트 였던 만큼 마이크로소프트 소유의 코드가 포함되어 있고 또 이외에도 코렐등의 써어드 파티가 참여했기 때문에 이를 공개하는 것은 법적으로 불가능할 것이라는 이야기.

그러나 운영체제 전체가 아니더라도 일부분을 공개하는 것은 가능할 것으로 보인다. IBM은 REXX에서 파생된 스크립트 언어인 ObjectREXX를 오픈 소스로 공개하였으며 워크플레이스 쉘(WPS)도 공개될 가능성이 있다.

한가지 재미 있는 것은 현재 케이벤치에 접속중인 사용자중에도 OS/2 사용자가 있다는 것. 또한 필자가 자료 수집중에 OS/2 관련 사이트를 서핑하면서 발견한 OS/2에서 케이벤치를 띄운 것의 스크린샷을 발견했다는 것이다.