- 금그릇과 질그릇 -


학식이 높고 지혜롭지만 얼굴이 지독하게 못생긴 사람이 있었다.

어느날 그가 황후를 찾아뵙게 되었는데,
황후는 그를 만나자마자 웃음을 터뜨리며 말했다.

" 오! 그대는 귀중한 보배를 참으로 못생긴 그릇에 담아 두었군요 "


그러자 그가 정중하게 물었다.

" 황후 마마, 왕궁에서는 술을 어떤 그릇에 담아 두십니까? "

황후는 당연한 것을 왜 묻느냐는 듯 대답했다.

" 술이야 항아리에 담아 두지요 "


그가 놀란 표정을 지으며 되물었다.

" 저런! 황제께서 드시는 술을 어찌 보잘것 없는 질항아리에 담아두십니까?
금그릇 은그릇은 어디에 쓰시렵니까? "

그의 말이 옳다고 여긴 황후는 술을 모두 금그릇에 옮겨 담도록 명령했다.


그러나 얼마 지나지 않아 술은 모두 맛이 변해 버렸다.
몹시 화가 난 황후가 그를 불렀다.

" 학식이 높은 그대가 금그릇이 술맛을 변하게 한다는 사실을 모를 리 없을 텐데,
왜 내게 그런 일을 권했소? "


그가 정중하게 대답했다.

" 저는 다만 귀중한 것도 보잘것없는 그릇에 담아 두는 것이
좋을 때가 있다는 것을 말씀 드리고 싶었습니다. "



[월간 좋은생각 2002. 5 중에서..]