echo "$w = $thumb_width - 10"; // width

요렇게 하라는 말씀이신가요?

저에게는 장관님말씀이 쉬워보입니다.
맨 위에서 이렇게 정의해줬습니다.
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$thumb_wr_9 = $list[$i]['wr_9'];
$thumb_list = explode("/",$thumb_wr_9);
$thumb_width = $thumb_list[0]; // width
$thumb_height = $thumb_list[1]; // height

$w = $thumb_width - 10; // width
$h = $thumb_height - 5; // height

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그리고 이렇게 불러왔습니다.

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if (file_exists($thumb)) {

$thumb_image = "/phpThumb/phpThumb.php?src={$thumbsource}&w={$w}&h={$h}&far=1&fltr[]=ric|10|10";

echo "<img src='$thumb_image' border=0>";
}