개인적인 생각입니다만., 시각적으로 보여줄 수 있을 방법일뿐,,,  Loading Progress 를 보여 줄땐, 파일 업로드 시처럼 ,좀 시간을 끌 때 사용 해도, ( 2초 지나도,, 늦다는 느낌을 들 수 있으니깐요,)
한편으론, 서비스? 차원!... 그 외는, 사용 할 이유는 없을 것 같습니다..
서버 접촉이. 클릭해서. 2초 지나서 반응이 온다면... ajax 를 사용 할 이유가 전혀 없습니다.

무조건.,, 신기술이든, 구 기술이든, 최적화!!! 가 필요 하다고.하는 개인 적인 생각입니다.

다른 분들은 어떻게 생각 하실련지...

그리고, span..을 처리 한다는  의미는 좀 부족한 생각이고요..
ajax 는 태그와 전혀 상관 없는,  기술입니다.

동기, 비동기.. 에 대해서, 검색하시면, 쉽게 아실 수 있을 것 같습니다.

예로, 제가 만들고 있는 게시판이, ajax 서버 통신 방법으로 만들고 있습니다만
alert 창 대신에, layer 를 이용 해서, 경고를 하고, 리프레쉬 없이 바로 이동 한다는
등등,, 글을 작성하고, 그 위치에서, 바로, view 페이지를 출력 하는 등,,,등,,,